Kuscheldecken

Die Bewohnerin von Kalispell, Linda Lissard, gibt jede Woche mindestens zehn selbstgemachte Decken im Flathead County Children's Advocacy Center ab, um sie Opfern von Kindesmissbrauch zu spenden

Jedes Jahr Anfang August schaltete die Mutter von Linda Lissard vor Beginn des Schuljahres ihre Nähmaschine ein und suchte mit einer Handtasche voller Gutscheine in den örtlichen Stoffgeschäften nach Artikeln zum Ausverkauf. Nachdem die Schulanfangsartikel fertig waren, wurde ihr Zuhause bis Weihnachten zu einer Fabrik für Flanelldecken.

Die Decken wurden jahrelang über ihre Kirche und andere Organisationen an bedürftige Kinder verteilt, und die 74-jährige Lissard führt die Tradition ihrer Mutter fort, trotz ihrer Arthritis und anderen gesundheitlichen Beschwerden, die sie dazu zwingen, eine Gehhilfe zu benutzen.

Letztes Weihnachten hat Lissard vier Dutzend Decken im Flathead County Children's Advocacy Center (CAC) für Kinder abgegeben, die Opfer von Missbrauch geworden sind. Seitdem hat sie mindestens 10 Decken pro Woche gespendet, alles aus eigenem Geld.

„Ich habe eine Vorstellung davon, was es für Kinder bedeutet, die noch nie zuvor etwas Eigenes hatten“, sagte Lissard. „Meine Mutter ist während der Depression aufgewachsen und wir wurden dazu erzogen, nie Angst zu haben, jemand anderem zu helfen – weil er es mehr braucht als wir.“

Mit zwei Mitarbeitern in der Abteilung, darunter Direktor Kipp Tkachyk und dem Anwalt für Kinderopfer Sean Sullivan, führen sie bei Logan Health durchschnittlich fünf Interviews pro Woche mit Kindern im Alter zwischen 4 und 17 Jahren durch, die körperlichen oder sexuellen Missbrauch offengelegt haben.

„Es ist ein neutraler Ort für eine Familie“, sagte Tkachyk. „Es ist sicher und ermöglicht es einem Kind, sich in einem komfortablen, sicheren Raum aufzuhalten, in dem es das Gefühl hat, sprechen zu können. Unsere Aufgabe besteht darin, die Fakten auf der Grundlage dessen zu sammeln, was das Kind sagt, und diese Informationen an die überweisende Agentur weiterzuleiten.“

Bevor das CAC 2005 in Flathead County gegründet wurde, gab es außer der Strafverfolgung keine eigene Abteilung, die sich mit Fällen von Kindesmissbrauch befasste. Das bedeutete, dass Kinder den gleichen Vernehmungsumgebungen ausgesetzt waren wie Erwachsene im Büro des Sheriffs oder der Polizei. Das Zentrum bietet eine kindzentrierte Umgebung, in der auch medizinische Versorgung, Beratung und Fallmanagement durchgeführt werden.

Das Flathead County CAC ist eines von 10 landesweit akkreditierten Programmen im Bundesstaat und eine gemeinnützige Organisation unter der Schirmherrschaft des Flathead County Sheriff's Office. Das Zentrum arbeitet außerdem eng mit den städtischen Polizeibehörden, der Staatsanwaltschaft und Logan Health zusammen.

Bis 2016 war Tkachyk der einzige Mitarbeiter im CAC, bevor Sullivan mit Mitteln des Victims of Crime Act (VOCA) als Anwalt für Kinderopfer eingestellt wurde. Tkachyk führt etwa 150 forensische Interviews pro Jahr, während Sullivan Kinder mit Ressourcen verbindet. Das Duo informiert die Öffentlichkeit auch über das CAC und veranstaltet öffentliche Vortragsveranstaltungen.

Am Ende jedes forensischen Interviews überreichen Tkachyk oder Sullivan dem Kind eine von Lissard hergestellte Decke. Als Missbrauchsopfer sind viele der Kinder nicht daran gewöhnt, Geschenke zu erhalten, und sie erleben häufig dankbare Reaktionen, darunter eine von einem 5-jährigen Mädchen nach einem kürzlichen Interview.

„Sie war einfach begeistert, das zu haben“, sagte Tkachyk. „Linda bietet diesen Kindern etwas, um sie zu trösten, und genau das tut es, denn Sean und ich sehen das in ihren Gesichtern.“

Lissard fragt nie nach den Einzelheiten der Fälle, aber sie sagte, dass die Geschichten über Anrufe von Polizeibeamten bei häuslichen Streitfällen in den letzten Jahrzehnten ihr Bewusstsein für die Misshandlungen in Flathead County geschärft hätten. Sie dankt ihrer Mutter für ihre Mission, Kinder mit den Decken zu unterstützen, und sie bringt sie weiterhin wöchentlich zum Büro des Sheriffs von Flathead County.

„Kindesmissbrauch kommt in Kalispell, Montana und im Flathead County vor“, sagte Lissard. „Kinder verdienen etwas Eigenes.“

Um mutmaßlichen Kindesmissbrauch zu melden, rufen Sie 1-866-820-5437 an.

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